Robert Plant sokak számára eddig ismeretlen szerepkörben: a Led Zeppelin óta a legnagyobb dobásával érkezik a Sziget 2006 Világzenei Nagyszínpadára.

Robert Plant (1948, Birmingham) húsz éves volt, amikor – a Listen és a Band of Joy nevű birminghami zenekarokkal való sikertelen próbálkozásai után – Jimmy Page gitáros az újjáalakuló The New Yardbirdsbe hívta énekelni. Plant javaslatára John Bonham lett a dobos, Page pedig két hónap múltán a névváltoztatás mellett döntött – így alakult meg a Led Zeppelin, a rocktörténet egyik legnagyobb hatású bandája, melynek kilenc albumából minimum az első négy (Led Zeppelin 1, 2, 3, 4) metál-klasszikus.

A Led Zeppelinnek Bonham halála vetett véget 1980-ban, de nem kellett sok, 1982-ben Plant már szólóalbummal jelentkezett. Pictures at Eleven című lemezét a következő tíz évben újabb öt követte (The Principle of Moments, Shaken ’N’ Stirred, Now & Zen, Manic Nirvana, Fate of Nations), melyek persze nem tagadhatták le a Led Zeppelin emlékét, de jelentőségük, erejük és sikerük jócskán elmaradt attól.

Plant – s egyszersmind Jimmy Page – következő nagy dobása ugyancsak a Zeppelin életművéhez kötődött: 1994-ben az MTV Unplugged sorozatában angol vonósok és arab ütősök társaságában játszották azon Zeppelin-számokat, melyek zömében nyilvánvaló az erőteljes arab vagy indiai zenei befolyás. A Led Zeppelin ugyanis world music-úttörőként is kiemelkedő: 1970-ben Marokkóban, 1972-ben Indiában érte megkerülhetetlen hatás. No Quarter címmel lemezen is megjelent ez az anyag, s hónapokig igen előkelő helyen szerepelt a világzenei listákon.

A kilencvenes évek végén Plant egy „névtelen” angol folkrock zenekarban, a Priory Of Brionban énekelt, kerülve a felhajtást, s anélkül, hogy lemezt készített volna vele. A folk és a blues letéteményesei (Bob Dylan, Tim Buckley, William Roberts, Robert Johnson, John Lee Hooker) iránti elragadtatása érződött 2002-es Dreamland című albumán is, melyhez új zenekart szervezett a mali bluesban járatos gitáros, Justin Adams kulcsszerepével. Robert Plant and the Strange Sensation néven 2005-ben Mighty Rearranger címmel újabb lemezt jelentettek meg, ezúttal már saját számokkal, s mindeközben összeállítottak egy rendkívüli koncertprogramot is, melyben azonos hőfokon ízzanak a blues- és folkklasszikusok, a mali blueszal átszőtt Zeppelin-feldolgozások és a saját számok.
Aki nem hiszi, most utánajárhat: Robert Plantnek a Led Zeppelin óta nem volt ilyen döbbenetes erejű korszaka.